“Avatares” de eBooks en las librerías. Excelente idea.

Porque todos vemos a los clientes dando vueltas y vueltas y hojeando libros en las librerías ¿no? Y todos sabemos que habrá una transición o incluso una convivencia de eBooks y pBooks en el mercado futuro.

De modo que, ¿cómo no se le había ocurrido a nadie que mientras ves libros en una librería puede interesarte hojear un eBook sin tenerlo en tu eReader o en tu iPad?

Pues eso, seguramente se le ha ocurrido a cien personas en el mundo, o a 3.000, pero 2.999 ejecutivos habrán dicho “eso no va a servir”, o “el mercado no está maduro”.

Y justamente este tipo de cosas son las que constituyen las baldosas del pasillo que nos va a ir llevando hacia otros modelos de negocio. A modelos en que esos temores de cierres de negocios, de destrucción de la cultura y muchos otros desastres no tienen tanta cabida. Gracias a la inventiva.

Desde noviembre de 2010… más de 50.000 títulos. 100% de crecimiento mensual. Supera al crecimiento de ventas en inglés. En seis meses.

Las declaraciones de algunos responsables de Random House diciendo que en España hay pocos títulos en español y que su mercado principal será el estadounidense durante algún tiempo son por lo menos sorprendentes, teniendo en cuenta que Random fundó Libranda junto a Planeta y Santillana, hace un par de años, y que juntos podrían haber abanderado una auténtica revolución poniendo ellos esos 50.000 títulos en los hogares españoles.

Los límites geográficos y otros impedimentos no son una barrera para negocios que ya funcionan a través de la red. Hay demasiada gente pensando que esas bestias editoriales no explotan nuestros mercados por razones estratégicas, culturales, tecnológicas, monetarias, fiscales, sociales…

Sin embargo, la razón de que no estén ya vendiendo aquí también podría ser más sencilla. En todo negocio riegas primero tu jardín, pero cuando ya ha florecido, ¿qué te impide regar el de al lado? En la venta de libros electrónicos, pocas cosas lo impiden. Y un buen fondo y buenos precios es casi todo lo que hace falta.

Si no hubieran aparecido decenas de marcas con tablets Android, y Apple hubiera reinado en solitario con su iPad, es posible incluso que hoy siguiéramos pagando el oro y el moro por un cacharrito que lo único que hace bien es mostrarnos un texto en tinta electrónica.

Afortunadamente, en general los eReaders han bajado de precio de forma paulatina e imparable. Esos 50 dólares van a ser un precio muy común (y me atrevería a decir que un precio de gama media o alta) para un eReader en el futuro. Parece su nicho de mercado. Eso… si los tablets se lo permiten.

Microsoft necesita cualquier refuerzo que les vuelva a poner en el mercado, y Nokia todavía no ha perdido su pedigrí. Lo que no cuadra mucho es que el usuario de un teléfono “no iPhone / no Android” suele ser la persona que sólo quiere un teléfono, o la persona que va despistada. Y creemos que es más lo primero que lo segundo. Quizá este tipo de público caiga en las manos de Microsoft y pueda hacer que los smartphones de  Microsoft “hereden” un trozo del mercado. El problema que pueden tener es que el tipo de usuario que heredan raramente les va a situar en el segmento que anhelan. Claro que cosas más raras se han visto, pero parecen armas de poco calibre contra competidores tan posicionados como Apple o Google. Suerte a los dos.

Mientras ellos dejan sin margen a empresas como iFlow, y sientan graves precedentes para el negocio editorial, Google anuncia que sólo cobrará un 5% por la descarga de apps desde el Market, y que permitirá el negocio sencillo entre editores y lectores en Android.

No es por nada, pero quienes desarrollamos para ambas plataformas ahora mismo tenemos más razones si cabe para seguir haciéndolo, y no vendérselo todo al postor más “guapo”.

1) El lector no va a comprar eBooks hasta que tenga un eReader o tablet.
2) El lector nova a comprar eBooks hasta que haya un fondo importante para escoger.
3) El lector no va a comprar eBooks hasta que éstos no bajen de precio.
4) El lector no va a comprar eBooks hasta que la forma de pago y el DRM sea un estándar cómodo.

Lo malo es que la industria en nuestro país ha mantenido el discurso “esto está verde, vamos a ver qué pasa”, amparándose en la estabilidad de esos cuatro factores. Lo malo es que hay otros países, y que las cosas cambian. Que Google, Amazon, Apple o B&N llegaran a España era cuestión de tiempo. Que vieran el agujero de mercado. Que los tablets llegaran y los eReaders bajaran de precio. Todo era cuestión de tiempo. Y el tiempo parece estar agotándose.

El mercado editorial español, en general, sigue esperando una ley que asegure la pervivencia del pasado, sigue esperando a ver lo que hace el de al lado. Que el streaming se imponga. Que se acabe con el P2P. En definitiva, casi casi, que baje un ángel del cielo.

Y mientras baja o no baja, ya han desembarcado Google y Amazon. Y mientras los socios grandes de Libranda tienen fondo como para parar un tren y acondicionar el mercado, no se sabe qué van a hacer los pequeños cuando Amazon decida, además de vender, ser editor, o cuando traiga el self publishing a España, cuando las marcas atraídas por Amazon empiecen a patrocinar a autores, cuando abra tiendas en España como ha hecho en Alemania, cuando ofrezca su popular Kindle también como tablet…

En fin, parece estarse gestando un jaque mate por estrangulación, dentro de un tiempo será vender o morir. Ciertas editoras en otros países se están moviendo…

Estudios diversos indican un incremento de ventas en libros, canciones y películas que nuestros asociados adquieren legalmente y comparten desinteresadamente con sus familias y amigos. Nos parece muy poco ético que la industria discográfica saque provecho de una actividad sin ánimo de lucro que llevamos desarrollando desde hace años sin percibir un solo euro.

De la misma forma que nadie para en un restaurante de carretera desolado y luego hace cola en uno abarrotado de gente, los aficionados a la música, a los libros o al cine prestan atención a obras que de otra forma serían desconocidas.

Así pues, queremos reclamar la parte que nos corresponde en los beneficios que dichas compañías están percibiendo a nuestra costa. Si hacen caso omiso de nuestras quejas, nos veremos obligados a constituir editoriales, empresas discográficas y distribuidoras digitales que cobren precios competitivos por las obras descargadas y desarrollen modelos de negocio que aporten más al usuario y al autor.

Ya puestos, exigimos a Google, Telefónica y al Ayuntamiento de Madrid que nos compensen por la ingente cantidad de búsquedas generadas, por incentivar el ADSL, y por descongestionar el centro de Madrid. Si hacen lo que pedimos prometemos no subirle los impuestos a nadie, ni donar miles de  millones a los bancos, ni especular con terrenos y promotores, ni contar milongas a diestro y siniestro.

Jack Torrent Peer

Ingram Content Group y esta importante editora han llegado a un acuerdo. Ingram proporciona a O’Reilly una vasta red mundial de impresión bajo demanda y distribución.

Desde ahora, los lectores podrán solicitar a O’Reilly cualquiera de sus títulos, gracias a la supresión del modelo antiguo de producción, por el cual las editoras tienen que calcular los stocks por adelantado.

Al suprimir los riesgos, es posible poner al alcance de todo el mundo la totalidad del contenido de la editorial. Sin duda, es algo que podría haberse hecho hace tiempo. Pero requiere de la digitalización del fondo, así como de la aportación tecnológica de sistemas de producción digital avanzados.

O’Reilly, como siempre, se adelanta al futuro. Otro paso hacia el pBook.

Se trata de la conocida suite, pero en versión “nube”. Es decir, que en vez de usar nuestras típicas aplicaciones en local, en nuestro ordenador, usamos aplicaciones, o mejor dicho, servicios, que están en una web.

Probablemente a todo aquel que use Google Docs o cualquier otra aplicación web de Google, esto le parecerá una simple copia. ¿Importa? Lo que sí podría importar es que siendo usuarios de Office, a nosotros nos costaba mucho usar las web apps de Google. Pero muy probablemente, usar las web apps de Microsoft no nos parezca tan incómodo. Y si eso le pasa a la ingente cantidad de usuarios de Office…

Los beneficios de trabajar “en la nube” están muy claros. ¿Cascó el disco duro? No problem. ¿No tengo mi portátil cerca y tengo que trabajar? No problem. ¿Se acaba de ir la luz y no había guardado? No problem.

Así que si sumamos a eso la familiaridad de Office y la potencia de sus aplicaciones… no creemos que Google deba echarse a temblar, pero sí parece que Microsoft ha dado un paso bien firme en la buena dirección. Aunque sea como segundón.

Recuerdo en un evento organizado por Edicat a una ponente relatando cómo una novela no precisamente candidata al Nobel de literatura había alcanzado un éxito enorme por el medio de darle vida a uno de los personajes, en el Facebook.

De eso hace relativamente poco, y en las dos últimas semanas llevo leídas ya cuatro o cinco noticias acerca de esta tendencia. Quizá en la última es donde se explica mejor en qué consiste esta nueva moda.

Desde mi punto de vista, se trata de una reformulación, ampliación y elevación al máximo exponente de lo que hace unos años se dio en llamar “crossmedia”. Por explicarlo claramente, el transmedia es al crossmedia lo que la geometría euclidiana a una rueda.

En otras palabras, lo que en su momento consistía en los periódicos en sacar las noticias en papel y en la WEB, y fue un gran logro en su momento (tras no pocos quebraderos de cabeza), hoy se reinventa en esta moda con un calado y unas dimensiones en nada comparables. Y no tanto por las dimensiones, sino por la notable diferencia de principios.

Con el crossmedia se pretendió que el “estar en la web” no fuera una derivada de la edición en papel. Pero que costara poco. Simplemente eso. Con el transmedia se pretende construir un juego, una performance, alrededor de un contenido. Ambas ideas persiguen que el contenido llegue a públicos diferentes, y ahí se acaban las similitudes. El transmedia exige la puesta en marcha de una estrategia transversal en la que participen todas las áreas de una empresa editorial, desde márqueting hasta realización, para construir ese juego en el que participará no sólo el lector, sino gente que ni siquiera leerá el contenido (por lo menos al principio).

Y persigue captar a un público nuevo en un medio nuevo. Y ganar con ello el dinero que ya no se va a ganar con la simple venta del contenido en papel o en digital.

El ejemplo que he puesto al principio habrá dado ya suficientes pistas. Se trata de sacarle partido a un contenido fuera de los circuitos habituales (la venta del libro en papel). Y no estamos hablando de cosas como hacer un vídeo promocional donde el autor explique la obra, sino de, por ejemplo, crear un vídeo con escenas de la obra. Y aunque esto último pueda constituir también parte de un vídeo promocional, no van por ahí los tiros. Se trata de incluir estos vídeos (y cualquier otra cosa que se nos ocurra) como parte de un nuevo formato de formatos, como parte de una obra que antes era sólo el libro en papel (o en ePub).

Claro está que todas las formas de hacer transmedia con un contenido tienen un coste extra para la editorial, incluso desde su concepción. Pero el público potencial con que cuenta un producto de este tipo es también mucho mayor. La versatilidad de un producto transversal como un libro transmedia es sencillamente brutal. ¿Alguien se puede imaginar lo que un personaje irreal como Justine Bieber, acompañado de cuatro canciones hechas por encargo para él (insisto que no estoy hablando de Bieber) podría hacerle a una historia romántica? ¿O lo que una cuenta Twitter puede aportarle a una novela policíaca?

Una novela transmedia bien planificada puede ser mejor negocio que un bestseller mundial actual, teniendo incluso menos lectores que un tratado de numismática en nahuatl.

Da la impresión de que transmedia es una palabra pasajera que representa una realidad duradera, un cambio en el modelo de negocio, necesario en un entorno donde lo digital se lleva las ganancias de los editores al limbo de la red. Es en ese río donde hay que plantar las cañas, y el transmedia parece un buen cebo.