Las noticias de adquisición parcial de Nokia por Microsoft son buenas noticias… para ellos. Nokia tuvo una brillante carrera. Nosotros pudimos comparar su sistema operativo con muchos otros y hasta un determinado punto (bastante alejado en el pasado, por cierto) era tan sencillo como eficaz. Usabilidad 10. Creemos que fue eso y no necesariamente el hardware lo que les situó al frente de los fabricantes de móviles. Hicieron marca. Ahora, no ver venir el futuro de Android les ha dejado a contrapié. Tenían la opción de sumarse a Android y perder su identidad, ver devaluada su marca, o venderse al mejor postor. Quizá al único postor posible. A un postor que también se ha quedado en tercer plano en esta carrera de los smartphones, Microsoft.

Microsoft necesita cualquier refuerzo que les vuelva a poner en el mercado, y Nokia todavía no ha perdido su pedigrí. Lo que no cuadra mucho es que el usuario de un teléfono “no iPhone / no Android” suele ser la persona que sólo quiere un teléfono, o la persona que va despistada. Y creemos que es más lo primero que lo segundo. Quizá este tipo de público caiga en las manos de Microsoft y pueda hacer que los smartphones de  Microsoft “hereden” un trozo del mercado. El problema que pueden tener es que el tipo de usuario que heredan raramente les va a situar en el segmento que anhelan. Claro que cosas más raras se han visto, pero parecen armas de poco calibre contra competidores tan posicionados como Apple o Google. Suerte a los dos.

Recientemente hemos visto un ejemplo de cómo Apple ejerce el poder que se ha ido construyendo con el iPhone y el iPad. Parece legítimo y lógico que quieran usar su plataforma para ganar dinero. No faltaba más. Lo que ocurre es que parecen estarse pasando de frenada. Quizá están acostumbrados a ser una empresa elitista que siempre ha marcado grandes diferencias con los competidores. Pero deberían también recordar que durante unos cuantos años perdieron muchísimo fuelle por exceso de autocomplacencia, y quizá, a pesar de tener de nuevo a Jobs en sus filas, deberían sustituir en sus retrovisores los espejos convexos por espejos planos, porque Google no es Microsoft, y deberían haberse dado ya cuenta.

Mientras ellos dejan sin margen a empresas como iFlow, y sientan graves precedentes para el negocio editorial, Google anuncia que sólo cobrará un 5% por la descarga de apps desde el Market, y que permitirá el negocio sencillo entre editores y lectores en Android.

No es por nada, pero quienes desarrollamos para ambas plataformas ahora mismo tenemos más razones si cabe para seguir haciéndolo, y no vendérselo todo al postor más “guapo”.

Hace tiempo que comentamos entre bambalinas que el freno de la industria editorial a los eBooks puede suponer un riesgo demasiado alto para los pequeños editores. Sin ser analistas, hay ciertos hechos mundanos que conforman un arma de doble filo para la industria:

1) El lector no va a comprar eBooks hasta que tenga un eReader o tablet.
2) El lector nova a comprar eBooks hasta que haya un fondo importante para escoger.
3) El lector no va a comprar eBooks hasta que éstos no bajen de precio.
4) El lector no va a comprar eBooks hasta que la forma de pago y el DRM sea un estándar cómodo.

Lo malo es que la industria en nuestro país ha mantenido el discurso “esto está verde, vamos a ver qué pasa”, amparándose en la estabilidad de esos cuatro factores. Lo malo es que hay otros países, y que las cosas cambian. Que Google, Amazon, Apple o B&N llegaran a España era cuestión de tiempo. Que vieran el agujero de mercado. Que los tablets llegaran y los eReaders bajaran de precio. Todo era cuestión de tiempo. Y el tiempo parece estar agotándose.

El mercado editorial español, en general, sigue esperando una ley que asegure la pervivencia del pasado, sigue esperando a ver lo que hace el de al lado. Que el streaming se imponga. Que se acabe con el P2P. En definitiva, casi casi, que baje un ángel del cielo.

Y mientras baja o no baja, ya han desembarcado Google y Amazon. Y mientras los socios grandes de Libranda tienen fondo como para parar un tren y acondicionar el mercado, no se sabe qué van a hacer los pequeños cuando Amazon decida, además de vender, ser editor, o cuando traiga el self publishing a España, cuando las marcas atraídas por Amazon empiecen a patrocinar a autores, cuando abra tiendas en España como ha hecho en Alemania, cuando ofrezca su popular Kindle también como tablet…

En fin, parece estarse gestando un jaque mate por estrangulación, dentro de un tiempo será vender o morir. Ciertas editoras en otros países se están moviendo…

En nombre de la Cofradía del Parche y el Gancho, quiero elevar una queja hacia la industria editorial en general.

Estudios diversos indican un incremento de ventas en libros, canciones y películas que nuestros asociados adquieren legalmente y comparten desinteresadamente con sus familias y amigos. Nos parece muy poco ético que la industria discográfica saque provecho de una actividad sin ánimo de lucro que llevamos desarrollando desde hace años sin percibir un solo euro.

De la misma forma que nadie para en un restaurante de carretera desolado y luego hace cola en uno abarrotado de gente, los aficionados a la música, a los libros o al cine prestan atención a obras que de otra forma serían desconocidas.

Así pues, queremos reclamar la parte que nos corresponde en los beneficios que dichas compañías están percibiendo a nuestra costa. Si hacen caso omiso de nuestras quejas, nos veremos obligados a constituir editoriales, empresas discográficas y distribuidoras digitales que cobren precios competitivos por las obras descargadas y desarrollen modelos de negocio que aporten más al usuario y al autor.

Ya puestos, exigimos a Google, Telefónica y al Ayuntamiento de Madrid que nos compensen por la ingente cantidad de búsquedas generadas, por incentivar el ADSL, y por descongestionar el centro de Madrid. Si hacen lo que pedimos prometemos no subirle los impuestos a nadie, ni donar miles de  millones a los bancos, ni especular con terrenos y promotores, ni contar milongas a diestro y siniestro.

Jack Torrent Peer

O’Reilly ha puesto en práctica algo que hace ya dos años circulaba de boca en boca en todas las ferias del libro: la impresión bajo demanda.

Ingram Content Group y esta importante editora han llegado a un acuerdo. Ingram proporciona a O’Reilly una vasta red mundial de impresión bajo demanda y distribución.

Desde ahora, los lectores podrán solicitar a O’Reilly cualquiera de sus títulos, gracias a la supresión del modelo antiguo de producción, por el cual las editoras tienen que calcular los stocks por adelantado.

Al suprimir los riesgos, es posible poner al alcance de todo el mundo la totalidad del contenido de la editorial. Sin duda, es algo que podría haberse hecho hace tiempo. Pero requiere de la digitalización del fondo, así como de la aportación tecnológica de sistemas de producción digital avanzados.

O’Reilly, como siempre, se adelanta al futuro. Otro paso hacia el pBook.

Microsoft ha lanzado Office 365, en versión beta de momento.

Se trata de la conocida suite, pero en versión “nube”. Es decir, que en vez de usar nuestras típicas aplicaciones en local, en nuestro ordenador, usamos aplicaciones, o mejor dicho, servicios, que están en una web.

Probablemente a todo aquel que use Google Docs o cualquier otra aplicación web de Google, esto le parecerá una simple copia. ¿Importa? Lo que sí podría importar es que siendo usuarios de Office, a nosotros nos costaba mucho usar las web apps de Google. Pero muy probablemente, usar las web apps de Microsoft no nos parezca tan incómodo. Y si eso le pasa a la ingente cantidad de usuarios de Office…

Los beneficios de trabajar “en la nube” están muy claros. ¿Cascó el disco duro? No problem. ¿No tengo mi portátil cerca y tengo que trabajar? No problem. ¿Se acaba de ir la luz y no había guardado? No problem.

Así que si sumamos a eso la familiaridad de Office y la potencia de sus aplicaciones… no creemos que Google deba echarse a temblar, pero sí parece que Microsoft ha dado un paso bien firme en la buena dirección. Aunque sea como segundón.

Travis Albert, fundador de BookGlutton.com, ha lanzado Readum. De momento es un plugin para nuestro Firefox o Chrome, que permite visitar libros en Google Books, y con un simple clic publicar y comentar un fragmento del libro en tu cuenta Facebook. Pero en el futuro -dice- esto se extenderá a las plataformas iOS y Android.

Es decir, que si los fabricantes de readers (software) adoptan la tecnología en que se basa Readum (ReadSocial), podremos llevar a Facebook nuestras citas y anotaciones desde casi cualquier dispositivo.

Readum crea en Facebook una nueva página para los párrafos seleccionados y comentados por el lector. En Facebook el lector puede ver en su perfil todos los libros sobre los que ha comentados cosas, y volver a Google Books.

Puede parecer algo irrelevante, pero es de esas pequeñas cosas que eliminan barreras, y que ayudan a catalizar el crecimiento de un mercado emergente.

¡Indignaos! Así titula su libro Hessel.

Tratándose de un hombre de 93 años que sobrevivió a un campo de concentración y habiendo participado en la redacción de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, es difícil no hacerle caso.

Destino publica en España este alegato contra todos los abusos del poder, contra la disparidad entre ricos y pobres, contra el tratamiento a los inmigrantes ilegales, contra la destrucción del medio ambiente y contra el sistema de protección social francés. Son temas que desgraciadamente no se limitan a su país de acogida, sino que pueden extrapolarse a casi cualquier país del mundo, donde el capital campa a sus anchas contra todo.

En este caso es su libro el que arrasa en Francia, Inglaterra y España.

Para no perdérselo.

Skype ha dado un interesante paso en el vergel de las redes sociales. Ha decidido crear los recursos para que profesores y alumnos de todo el mundo colaboren en proyectos e intercambien experiencias. De alguna forma mientras mantiene su inespecificidad tan íntegramente como su utilidad (el chat, la comunicación), le suma un aspecto innovador y lleno de posibilidades.

Dos autopistas están a punto de cruzarse: la de los contenidos digitales y la de las redes sociales.

Porque si alguna pieza queda por encajar en este experimento llamado Skype in the classroom, que ya cuenta (según Skype) con 4.000 profesores de 99 países, son los recursos educativo de las editoras de libros de texto, encapsulados ahora mismo en una cosa llamada libro.

¿Quién será el primero en sumarse?

Parece que Amazon planea lanzar también un Tablet. Tras el provechoso acierto del Kindle, parece que el surgimiento de los iPads y  tablets Android puede llevar a la compañía a empezar a buscarle sustituto. O quizá sucesor.

Amazon registró múltiples dominios el pasado 25 de marzo, como AmazonScratchpad.com. Todo ello tras el lanzamiento de su propia tienda de aplicaciones y la oferta de trabajo para expertos en Android.

De momento, todo son especulaciones, pero dos y dos son cuatro, y menos de cuatro serán los eReaders que queden en pie cuando esta guerra de los Tablets acabe.